支撐巨大都市江戶的「動脈」
江戶之所以能成長為擁有世界級人口規模的巨大都市，其背後除了優秀的都市設計之外，還有一套連結全國的交通網作為支撐。而位於這套系統核心的，正是「日本橋」以及以此為起點的五街道。
作為系列第3回，本文將從城下町設計的角度，深入解說為何日本橋會被設置為江戶的中心，以及五街道是如何驅動江戶・東京的經濟與社會運作的。理解日本橋與街道網，也等同於理解東京為何能長期作為日本核心的理由。
什麼是日本橋？｜不只是橋樑，而是國家的中心點
日本橋的誕生與定位
日本橋的架設時間，一般認為是在1603年江戶幕府成立不久之後。此地距離江戶城不遠，正好位於水運與陸運交會的要衝，德川政權因此將此處定為江戶，乃至整個日本交通體系的基準點。
日本橋並非單純的橋樑，而是作為「全國距離測量的起點」來運作。由於被設定為里程標的基準點，日本橋在象徵意義與實務功能上，都被視為日本的中心。
橋周邊聚集的經濟機能
日本橋周邊聚集了魚市、批發商街區與金融業者。透過街道與水運從各地運來的物資，首先集中於日本橋，再分配流通至整個江戶市區。
即使在今日，日本橋、兜町、京橋一帶依然是金融與商業的核心地區，這正可視為江戶時代都市結構延續至今的結果。
五街道的形成｜連結江戶與全國的網絡
什麼是五街道
所謂五街道，指的是以日本橋為起點的五條主要幹線道路：
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東海道
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中山道
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甲州街道
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奧州街道
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日光街道
這些街道並非單純的道路，而是整合了物流、資訊與人員流動的國家級基礎設施。
幕府對街道的管理
德川幕府對街道進行嚴格管理，整備宿場町並設置關所。透過這些措施，幕府得以掌握並控制人與物的流動，同時也確保了沿線經濟活動的穩定。
街道的整備，本身就是支撐中央集權體制的重要政策之一。
東海道｜最大的物流與文化交流之路
沿海前行的大動脈
東海道是連結江戶與京都・大坂的最重要路線。這條沿著太平洋海岸延伸的街道地勢相對平坦，適合人員與貨物移動，因此成為使用率最高的街道。
宿場町與商業的發展
沿線共設有53處宿場町，住宿、飲食與運輸業在此發展，支撐了地方經濟。同時，新文化與新資訊也沿著東海道流入江戶，對町人文化產生了深遠影響。
中山道與甲州街道｜支撐內陸的另一條動脈
中山道的角色
中山道穿越山區，即使在惡劣天候下也較易通行，具有穩定交通的優勢。它與東海道並行，也發揮了分散風險的重要功能。
甲州街道與資源運輸
甲州街道連結甲斐國與江戶，是木材與礦產資源的重要運輸路線。今日新宿與八王子的發展背景，也與這條街道密不可分。
奧州街道・日光街道｜政治與信仰之路
與北日本的連結
奧州街道連結東北地區與江戶，支撐了稻米與各地特產的流通。江戶飲食文化所依賴的東北米，也正是透過這條街道供應。
日光街道與將軍權威
日光街道是為了前往祭祀德川家康的日光東照宮而整備的參拜道路，具有濃厚的政治與宗教意義。其壯麗的街道建設，本身就是幕府權威的象徵。
街道與城下町設計的關係
以日本橋為起點的放射狀結構
五街道以日本橋為中心向外放射，這種結構與以江戶城為核心的都市設計緊密結合。將物流與人流的起點設於城附近，正是為了將政治與經濟一體化。
宿場町與周邊地區的都市化
宿場町並非單純的中繼點，而是在帶動周邊農村的同時逐漸都市化。這種現象，也可視為今日東京近郊城市形成的原型。
現代東京中留存的日本橋與五街道痕跡
被道路與鐵路繼承的街道路線
現今許多國道與鐵路線，皆沿襲五街道的路線。東海道對應東海道線，中山道的影響則可見於中央線與高崎線等路線之中。
日本橋的象徵性
至今，日本橋仍是國道的起點，象徵性地承擔著「日本中心」的角色。即便再開發不斷進行，日本橋之所以始終具有特殊意義，正是因為它與江戶時代之間的歷史連續性。
總結｜掌握交通網的城市，驅動了整個日本
日本橋與五街道，將江戶從單純的政治據點，推升為能夠驅動整個日本的經濟中樞。透過有意識地設計人流、物流與資訊匯集的結構，江戶，乃至後來的東京，才得以實現持續性的發展。
當我們俯瞰現代東京錯綜複雜的交通網時，若能意識到其原點正是日本橋與五街道，這座城市的樣貌將顯得更加立體而清晰。
下一回將以「下町與山之手——身分制度所孕育的東京文化差異」為主題進行解說。
